ガラス製品の塗装乾燥においては、単に時間が経過するだけでは不十分です。もし加熱が遅かったり不均一だったりすると、溶剤が残ってしまい、接着力が低下する恐れがあります。また、強化処理を行った後に初めて表面の歪みが現れることもあります。これにより、スクラップや再作業が発生し、生産ライン全体の効率が低下します。
技術的に重要な点 私たちが開発した工業用ガラス塗装乾燥装置は、石英製のケース内に短波長のNIR光源を搭載しています。この光源は、塗料が吸収する波長帯で高い放射率を持っています。そのため、エネルギーは必要な場所、つまり塗料に直接届き、ガラス基板には届きません。その結果、乾燥が迅速に進み、表面の状態もコントロールしやすくなります。実際には、数秒で乾燥が完了し、全範囲で安定した温度分布が得られます。この装置は標準的な工業用電源で動作し、既存のコンベヤーシステムにも簡単に取り付けられます。また、24時間365日稼働できるように設計されています。数千時間使用しても出力は安定し、温度の再現性も高いです。
高生産性のガラス塗装ラインでは、速さだけでは意味がありません。適切な仕上がりが求められます。この乾燥装置は、ホットスポットがない状態で迅速に乾燥させるため、熱ストレスやローラーによる傷が発生することがありません。その結果、均一な乾燥膜が得られ、光沢も予測可能であり、切断や曲げ加工、積層処理後でも接着力が維持されます。また、熱が周囲の空気やコンベヤー装置に放出されることがないため、エネルギー消費も少なくなります。平板ガラスに塗装を施す際には、短時間での乾燥により炉の容量が有効活用され、生産効率が向上します。
念頭に置くべき点として、NIR乾燥は直線的な光の照射が必要なため、ガラスの形状や固定具の影響が大きくなります。可能な限り固定具を光路から外し、反射板を清潔に保つことが重要です。また、塗料の配合も乾燥速度に影響します。溶剤や顔料の量によって、必要なエネルギーが変わります。そのため、パワーやベルトの速度を調整するために、最初は短時間だけ運転してみてください。その後、溶剤試験や接着力テストを行って乾燥状態を確認しましょう。完全な対流式オーブンと比べてランプの長さは短くなりますが、設置前に十分なスペースと換気条件を確認してください。