もし、バスルームやキッチンに嵌入式の赤外線ヒーターを設置したことがあるなら、その苦労はよくわかるでしょう。湿度が大敵です。ほとんどの場合、水が電気端子に入り込んだり、クォーツ管に汚れがたまってしまい、装置が壊れてしまいます。
これは、私たちも何度も直面してきた問題です。そこで、シャーシ自体に防霧機能や防滴機能を持たせることで、この問題を解決しようと思いました。
問題は、水滴が熱い発熱体に当たると、小さな「低温部分」ができてしまうことです。その結果、ガラスが不均等に膨張し、ひび割れが生じます。これを防ぐために、発熱体を湿気から守るためのケースの中に収めました。また、ヒーターと天井の間の隙間も高耐熱性のゴムで密封しました。これにより、蒸気や空気中の水分が電極に触れるのを防ぎます。
次に、水が飛び散る問題があります。水はどこへでも流れていきます。配線を通って端子ブロックに到達し、それが短絡や腐食の原因になります。これを解決するために、IP等級の高いケースを使用しました。つまり、接続部を「水が流れる範囲」から隠すのです。たとえ少し乱雑になっても、水は電流が流れる場所には到達できません。
ただし、注意すべき点が一つあります。水を遮断するために装置を密閉しているため、表面に取り付けられたヒーターのように空気の流れがスムーズではありません。天井の空間に十分な換気が行われているか確認する必要があります。もし、そこに空気が溜まって過熱してしまうと、サーマルカットオフ機能が作動します。これは配線が壊れるのを防ぐための安全装置ですが、実際に起こってしまうと面倒です。
私たちは、通常のヒーターでは使えない厳しい環境向けにこの装置を開発しました。電子部品を隔離することで、長持ちする装置ができ、メンテナンスの回数も大幅に減ります。適切な回路に接続し、空気が流れるためのスペースを確保すれば、問題ありません。