極めて厚いガラスを切断するというのは、要するに、その素材のもつ脆さと戦うことに他なりません。冷たい状態で切断しようとしても、切断ホイールがすぐに壊れてしまいます。これは非常に厄介で、コストもかかり、時間の無駄にもなります。
だからこそ、私たちは短波赤外線ランプを使用するのです。
一般的なヒーターは表面を温めるだけです。表面をわずかに軟化させるだけで、ガラスの中心部分は依然として硬いままです。しかし、短波赤外線ランプは異なります。熱をガラスの内部深くに送り込み、切断が必要な部分を軟化させます。
そうすることで、ガラスが柔軟になります。素材と戦うのではなく、切断ホイールがスムーズに滑り込むのです。
これを実現するためには、高ワット数の石英ハロゲンランプを使用します。十分なパワーがあるからです。また、このランプが動作する際に電源が不安定にならないようにしなければならず、ケース内の換気も必須です。冷却を怠ると、ガラスだけでなく、機械全体が変形してしまいます。
しかし、その効果は素晴らしいです。
ガラスが柔軟になると、ダイヤモンドホイールも傷つきにくくなります。通常は数百メートル走った後に切れてしまうような微小な破片の心配もなくなります。ツールの寿命が飛躍的に延びるのです。
重要なのは、最適な温度を見つけることです。
温度が高すぎると、熱衝撃が起こり、ガラスがどこでも割れてしまいます。ランプの距離や、ガラスに当てる時間を調整する必要があります。ガラスを柔軟にしたいけれど、流動し始めるほど熱くなってはいけません。少し調整が必要ですが、一度正しい条件を見つければ、すべてうまくいきます。