Het bereiken van het juiste evenwicht: screenprinten en tempéreren
Als je probeert om screenprinten en tempéreren tegelijk uit te voeren, ben je eigenlijk bezig met het bevechten van de wetten van de fysica. Je hebt voldoende warmte nodig om de inkt goed te kunnen drogen, zodat de patronen duidelijk blijven. Maar als je de warmte te sterk of te snel toepast, loop je het risico op thermische schokken of dat de sterkte van het glas wordt aangetast. Het is een moeilijke balans.
Hier komt de hulp van infraroodverwarmers in beeld. Zij vormen de brug die het mogelijk maakt om dit proces succesvol te laten verlopen.
Het probleem met “standaard” verwarming
De meeste verwarmers werken langzaam. Ze reageren traag. Tegen de tijd dat ze de gewenste temperatuur hebben bereikt, is het al te laat. Infraroodverwarmers werken anders. Ze gebruiken korte golfen om de inktoppervlakken bijna onmiddellijk te verwarmen. Hierdoor kan de temperatuur voor een kort moment worden verhoogd – net lang genoeg om de inkt te laten drogen – zonder dat het hele glasblad wordt oververhit.
Het verschil is vergelijkbaar met het verschil tussen langzaam koken en snel bakken. Op deze manier voorkom je dat de inkt vlekken of vervaagt, zodat de lijnen schoon blijven.
Het probleem met de transportband
Deze hoogwaardige infraroodverwarmers genereren veel energie. Maar deze energie zorgt voor veel druk op de snelheid van de transportband. Als de band te langzaam gaat, zal de inkt te snel drogen. Dan wordt de inkt broos en begint het te barsten. Te snel? Dan zal de inkt nooit echt binden. Je kunt hier niet zomaar improviseren. De vermogensuitstoot moet precies overeenkomen met de snelheid van de transportband.
Het behouden van de sterkte van het glas
Uiteindelijk wil je dat het ontwerp er goed uitziet, maar je wilt vooral dat het glas sterk blijft. Omdat de infraroodverwarmers alleen het oppervlak van het glas verwarmen, wordt de kern van het glas niet ongelijkmatig opgewarmd. Dat is belangrijk, want ongelijkmatige opwarming zorgt vaak voor interne spanningen.
Maar er is één probleem: deze lampen worden erg heet. Je kunt ze niet zomaar aansluiten en weglopen. Als de behuizing geen goede ventilatie of actieve koeling heeft, zullen de lampen kapotgaan. Als het koelsysteem niet in staat is om de totale vermogensuitstoot van de infraroodverwarmers aan te kunnen, moet je de lampen vaker vervangen dan je zou willen.