なぜ一部の屋外用ヒーターはずっと動き続けるのか？
IP65等級の屋外用赤外線ヒーターを使ったことがある人なら、その仕組みを知っているでしょう。まず高温になり、その後、湿った空気や雨の中で冷却されます。本当に厳しい環境です。
多くの人々は、「防水」機能があれば問題ないと思っています。しかし実際には、本体から漏れることで故障することはほとんどありません。問題は、導線の接続部分です。
湿気が熱い導線に入ると、酸化が起こります。それによって絶縁体が破壊され、すぐにアーク発生や短絡が起こり、ヒーターが使えなくなります。
「通常の方法」が失敗する理由
多くの工場では、単にシリコン製のゴムを使っただけで済ませてしまいます。問題は、シリコンが乾燥してしまうことです。一旦、その密封部が割れると、湿気が中に入ってきます。赤外線ヒーターはフィラメントの端に大量の熱を集中させるため、真空状態が生じ、湿った空気が直接電気接続部に入ってしまいます。
私たちは違う方法を採用しています。高耐熱性のゴムや強化された封止剤を使用します。これらは200℃に達しても収縮したりしないので、しっかりと固定されます。
短絡を防ぐ方法
安価な密封材では、導線の絶縁体が徐々に劣化していきます。これはゆっくりと進行する破壊です。私たちは、数千回の加熱サイクルに耐えられる素材を選びます。そして、密封部を導線の接続部分に直接設置することで、酸化が始まる前にそれを防ぎます。そうすることで、空気の隙間や湿気が入らず、正常に動作する接続部が得られます。
一つだけ注意点
ただし、 trade-offがあります。密封がしっかりしているため、配線が少し硬くなります。設置時に配線を無理に曲げると、密封が壊れてしまう可能性があります。必ず直線に保ちましょう。
密封を正しく行えば、面倒な突然の停止現象を防げます。故障の原因を電子部品から、本来摩耗するべき部品に移動させることができます。これはごく当然のことです。