極厚のガラスを切断するのは、まるでレスリングのようなものです。硬いガラスをそのまま切ろうとしても、結局は切断用のホイールがすぐに壊れてしまいます。これは非常に面倒で、費用もかかり、時間の無駄でもあります。
私たちは、中波長の石英ヒーターチューブを利用してこの問題を解決しています。単に刃物を硬いガラスに押し当てるのではなく、まずガラスを事前に加熱します。
ここがポイントです。中波長の赤外線はガラスに最適です。短波長の熱は表面で反射してしまい、長波長の熱は十分に深く浸透しません。しかし、中波長の熱はしっかりとガラスの内部に浸透します。これにより、切断される箇所が少し柔らかくなり、切断用のホイールがスムーズにガラスを切り進めることができます。もうガラスと戦う必要はありません。
私たちが使用する機器は、高純度の石英で作られています。なぜなら、絶え間ない加熱や冷却に耐えられるからです。しかし、どんなチューブでも使えるわけではありません。深く浸透させるためには、小さな空間に多くの電力を込める必要があります。
電力が多ければ多いほど、切断ヘッドの動きも速くなります。ただし、配線や電源がその負荷に耐えられるかを確認する必要があります。期限を守りながら作業を進める際に、制御キャビネットが過熱するのは避けたいですよね。
最良の点は、工具の寿命が長くなることです。
ガラスが事前に加熱されていれば、ダイヤモンドやカーバイド製の刃先も傷つかずに済みます。そうすれば、頻繁にホイールを交換する必要もなくなり、作業がスムーズに進みます。
しかし、これはバランスを取る必要がある作業です。熱を強くしすぎたり、動きが遅すぎたりすると、熱衝撃が起こってしまいます。そうなると、作品が割れてしまい、多くの材料が無駄になってしまいます。送り速度と熱出力が完璧にバランスしている状態を見つける必要があります。